Richard Stallman, também conhecido como RMS, é um renomado programador, ativista e defensor do software livre. Ele nasceu em 16 de março de 1953 em Nova York, EUA. Stallman é uma figura icônica no movimento de software livre e foi fundamental na criação do Projeto GNU, na concepção da Licença Pública Geral GNU (GPL) e na fundação da Free Software Foundation (FSF).
Ao longo de sua carreira, Richard Stallman contribuiu significativamente para o desenvolvimento de software livre e a defesa da liberdade do usuário. Algumas de suas principais contribuições incluem:
- Fundação do Projeto GNU: Em 1983, após a comercialização do sistema operacional Unix e a crescente restrição ao código-fonte, Stallman lançou o Projeto GNU com o objetivo de criar um sistema operacional livre e completo, onde todos os componentes tivessem código-fonte disponível.
- Licença Pública Geral GNU (GPL): Stallman concebeu a GPL como uma licença de software livre que garante liberdades essenciais aos usuários, incluindo o direito de acessar, modificar e distribuir o código-fonte de um programa. A GPL foi fundamental para garantir que o software livre continuasse livre mesmo quando modificado ou distribuído por terceiros.
- Emacs: Stallman desenvolveu o editor de texto Emacs, que é um dos primeiros e mais influentes projetos do Projeto GNU. Emacs é conhecido por sua flexibilidade e extensibilidade, tornando-se um dos editores de texto preferidos por muitos programadores.
- GNU Compiler Collection (GCC): Stallman também foi um dos principais desenvolvedores do GCC, um conjunto de compiladores que se tornou fundamental para o desenvolvimento de software em sistemas baseados em Unix.
- Fundação da Free Software Foundation (FSF): Em 1985, Stallman fundou a FSF, uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover e defender os princípios do software livre. A FSF desempenha um papel crucial no suporte a projetos de software livre e na proteção das liberdades dos usuários.
Além de suas contribuições técnicas, Richard Stallman é conhecido por sua postura ética sobre a liberdade do software e questões relacionadas à privacidade digital. Ele tem sido uma voz ativa na luta contra o uso de software proprietário e práticas que ameaçam as liberdades dos usuários.
Embora seja uma figura controversa e às vezes criticada por suas posições e declarações, não há como negar que Stallman teve um impacto profundo no movimento do software livre e influenciou gerações de desenvolvedores e defensores da liberdade do software.